« Les Eglises devraient davantage prendre en compte la réalité émotionnelle des chrétiens, estime Bernard Bally, conseiller en relation d'aide retraité. Nombre de croyants nient leurs émotions, comme s'il était possible de les ignorer. » Lorsqu'il a fondé le Centre de thérapie chrétienne Horizon 9 en 1991 à Genève, Bernard Bally pensait accueillir des personnes de milieux divers. En fait, quasiment tous les clients du centre sont des chrétiens issus d'Eglises de la région. Ceux-ci cherchent une aide discrète, en dehors de leur communauté.
En une vingtaine d'années de pratique de la relation d'aide, Bernard Bally a pu dresser un inventaire des problèmes rencontrés par certains chrétiens. Et ceux-là ont deux causes principales : la famille et l'Eglise.
« Une famille, qu'elle soit chrétienne ou non, dysfonctionne de la même manière, explique Bernard Bally. Mais la foi accentue certains problèmes parce que, en son nom, ils sont niés plutôt que d'être reconnus et réglés. Ne dit-on pas que 'les choses anciennes sont passées' et que nous devons 'marcher par la foi' ? » En fait, un problème ignoré est souvent un problème qui grandit.
Lorsqu'ils font appel à la relation d'aide, beaucoup de chrétiens arrivent avec des préoccupations spirituelles. Ils ont la conviction que Dieu n'est pas content d'eux... voire que Satan domine leur vie. Le thérapeute a donc besoin de beaucoup de sagesse, afin de discerner les causes spirituelles et les causes psychologiques d'un problème. « En fait, à Horizon 9, nous avons rencontré peu de situations incluant un problème de démonologie, précise Bernard Bally. Par contre, nous avons rencontré beaucoup de blessures qui étaient la conséquence de dysfonctionnements familiaux. »
Un autre problème typiquement chrétien est causé par un divorce entre la tête et le cœur, entre une foi raisonnée et des émotions qui contredisent la raison. « Il n’est pas possible d’être un chrétien spirituellement mature, tout en restant émotionnellement immature ! », cite à ce propos Bernard Bally¹. 

La bonne manière de renoncer à soi
Une mauvaise interprétation de quelques textes bibliques est une autre cause de difficultés psychologiques chez les chrétiens. Certains d’entre eux renoncent par exemple à tenir compte de ce qui se passe en eux lorsqu'ils lisent : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il me suive » (Luc 9.23). « Mais il s'agit d'un renoncement au vieil homme², à son ancienne vie sans Dieu, précise Bernard Bally. Il ne s'agit pas de renoncer à exister, à avoir des pensées, des désirs, des sentiments et des émotions. »
Dans certaines Eglises, la crainte de désaccords, de différences et de conflits peut également engendrer une pression destructrice sur des croyants. Il est mal vu d'avoir des opinions divergentes... Du coup, des membres d’Eglises ont l'impression de ne pas compter. « En fait, cela tourne souvent autour de l'exercice de l'autorité, précise Bernard Bally. Cela se passe dans les Eglises, mais aussi dans les familles. C'est pour cela que j'apprécie beaucoup l'une des prises de position de la Conférence de Lausanne qui s'est tenue au Cap en 2010. Plusieurs médecins et psychiatres chrétiens y ont proclamé que la relation d'aide est un travail missionnaire. »
A l’avenir, les principaux problèmes des chrétiens vont changer, et la relation d'aide devra s'y adapter, estime Bernard Bailly. Actuellement, les personnes de 40 ans et plus souffrent souvent de blessures liées aux questions d'autorité, de soumission, de devoir. Mais les plus jeunes sont habitués à plus de liberté. Ils sont plutôt confrontés à un manque de repères. « L'Evangile devra leur en donner, leur montrer leur place dans leur famille et dans la société. Dans ce but, de plus en plus de chrétiens se forment à la relation d’aide et à l’accompagnement spirituel », conclut-il. 

Claude-Alain Baehler

1 Peter Scazzero, Je souffre, écoute-moi, éd. Empreinte, Paris, 2010.
2 Ephésiens 4.20-24.

Centre de thérapie chrétienne Horizon 9 : 
www.horizon9.ch

Association des conseillers chrétiens : 
www.acc-suisse.ch