Echarpes chamarrées pour les dames, chemises aux couleurs vives pour les hommes: mercredi dernier, 180 chanteurs ont embrasé le Temple du Bas, à Neuchâtel, avec un magnifique concert de musique gospel. Cette année, la chorale de l'Eglise évangélique libre de la Rochette, renforcée de chanteurs issus de la Paroisse réformée de la capitale neuchâteloise, se produit sous le nom de «Gospel Choir». Sous la direction de Pascale Bardet, ce chœur de gospel propose 18 chants issus du répertoire des Continental Singers, de l'Oslo Gospel Choir et du Brooklyn Tabernacle Choir. Il s'agit de compositions inédites aux tonalités et aux couleurs du gospel classique. La preuve que ce style musical vit et se renouvelle à merveille.

Une entrée en scène impressionnante
Juste avant le début du concert, les chanteurs forment des files de vingt personnes qui viennent remplir la scène en gradins de la salle de spectacle, degré par degré. Ça donne une impression de puissance et d'unité qui se confirme dès les premières notes entonnées. Mais, en plus de la musique, les choristes ont appris à bouger. Ainsi, au fil des chants, ceux-ci évoquent des vagues qui ondulent, une foule qui implore ou qui acclame...
Rapidement, un dialogue démarre entre le chœur et des solistes aux talents confirmés: l'excellente chanteuse Gilliane Lehmann, ainsi que Christine et François Reymond du groupe Aslane. Puis viennent des chorégraphies pétillantes qui soulignent les paroles de plusieurs chants et donnent à l'ensemble l'allure d'un spectacle complet.

Ferveur et communion en bouquet final
A la fin du concert, durant un second bis, la chorale descend dans la salle et chante en entourant le public. Le concert fait place à un moment de ferveur, de joie et de communion qui ne laisse personne indifférent.
Mercredi, le Temple du Bas était plein à craquer et ce n'était que justice. Alors, si l'envie vous prend d'y aller en cette fin de semaine, pensez à ne pas arriver à la dernière minute !

Claude-Alain Baehler