L’ouverture du centre Mediterranean Hope était prévue le 31 octobre dernier dans la ville de Scicli. Elle a dû être différée suite à une opposition de la population. Mardi 4 novembre, le président de la Fédération des Eglises protestantes italiennes, Massimo Aquilante, s’est rendu sur place pour rencontrer les habitants de la localité sicilienne qui compte plus de 25'000 habitants. Il leur a expliqué que le projet ne concerne pas uniquement les migrants mais aussi la population sicilienne dans son entier : le centre Mediterranean Hope se veut en effet également « Maison des cultures », soit un lieu de solidarité et de connaissances interculturelles. Le message a, semble-t-il, bien passé, selon un communiqué de presse envoyé mercredi 5 novembre, et le centre devrait ouvrir ces prochains jours.

Migrants mineurs

La nouvelle antenne pourra accueillir quarante migrants. Il s’agira avant tout de mineurs non accompagnés, dont la prise en charge est plus compliquée, et par conséquent plus coûteuse, a indiqué Paolo Naso, répondant sur place de la Fédération des Eglises protestantes.

Les protestants d’Italie sont très actifs dans le domaine social et reconnus dans la Péninsule pour leurs différentes actions en faveur des populations marginalisées. En ce qui concerne les migrants, plusieurs collaborateurs de cette Fédération sont déjà impliqués dans différents réseaux d’aide en Sicile.

Nouvelle opération de surveillance

Au large de ses côtes, plus de 150'000 personnes ont été secourues par la marine militaire italienne depuis le lancement de l’opération de sauvetage Mare Nostrum. Cette opération avait été décidée suite à la catastrophe maritime de Lampedusa en octobre 2013, dans laquelle 366 migrants avaient péri. Avec la nouvelle opération Triton qui a remplacé dès le 1er novembre Mare Nostrum, la politique est différente. Triton est une opération de surveillance des frontières européennes et donc, contrairement à Mare Nostrum qui a œuvré jusqu’aux Côtes libyennes, elle opérera dans les eaux territoriales uniquement. Pour la Fédération des Eglises protestantes, ce changement risque de se traduire par davantage de décès en mer parmi les migrants.

Par leur présence sur place en Sicile, les protestants veulent être des témoins et comme une lumière dans cette réalité tragique.

Gabrielle Desarzens

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