Le manga est une véritable déferlante actuellement en Europe et aux Etats-Unis. Les 42 tomes de ‘Dragon Ball’ se sont par exemple vendus à plus de 250 millions d'exemplaires dans le monde ; c’est plus que les aventures de Tintin… Véritable phénomène de masse au Japon où 60% de la population y lit au moins un exemplaire par semaine, le manga est arrivé comme une bourrasque en Occident. Une vague populaire sur laquelle un éditeur chrétien a eu fin nez de surfer.
Le message chrétien est transmis par une autre culture et choque sans aucun doute certains destinataires, puisque la couverture du journal VIVRE a fait secouer la tête à plusieurs lecteurs… Jésus n’est pas pour autant en kimono et ne mange pas non plus avec des baguettes. Dans les 2 titres qui sont sortis, « Le Messie » et « La Métamorphose »,  le Christ a les cheveux longs, la barbe, il est un peu le même que dans l’imagerie classique… Mais il a ma foi le type asiatique, de même que ses disciples. Et ça, c’est nouveau au rayon de l’illustration biblique.

De nombreuses onomatopées
Comme dans les autres mangas que l’on trouve sur le marché, l’histoire est rapportée de façon très manichéenne : il y a les bons, les héros, qui sont beaux et souriants ; et puis les ennemis, les pharisiens par exemple, qui sont grimaçants et franchement laids. Au fil des pages, on voit notamment un de ces représentants de la Loi se réjouir de piéger le Christ par une question. Une case montre cet homme qui fulmine et de l’air lui sort des narines comme un animal en colère... avec un large ‘PPFFFFFFFFFFFFFFFF’ qui se lit en milieu de page.
Et ces onomatopées sont légion dans ce genre de BD. Car c’est aussi cela le manga : un style qui tient de l’art cinématographique et qui joue sur une mise en page très libre, avec des cases inégales, et des cratchs, des ahaaaaaaaaaaa, des boums et autres exclamations qui traversent littéralement les pages. Cela donne du rythme et du mouvement au récit et on est très proche du dessin animé japonais. L’exercice fait mouche notamment auprès du jeune public : le premier exemplaire, ‘Le Messie’, a d’ailleurs déjà été vendus à 25'000 exemplaires et il est distribué dans les grandes surfaces en France.

Vrai ou faux manga ?
Les puristes ne s’y retrouveront peut-être pas complètement. Car si le manga se lit généralement de droite à gauche et en commençant par ce qui est la dernière page pour nous, l’éditeur de la version française a gardé une mise en page et un sens de lecture tout occidental.
Et puis le manga, c’est habituellement des histoires à l’eau de rose pour les filles, des aventures violentes ou à caractère initiatique pour les garçons. Dans le cas précis, on échappe aux catégories courantes. C’est donc quelque chose de nouveau dans le monde manga. Et on a presque un ouvrage catéchétique, puisque les versets sources sont à chaque fois mentionnés en bas de page.
Ces 2 titres doivent être suivis de 3 autres tomes, dont l’un est d’ailleurs en cours de traduction. Il s’intitule ‘La mutinerie’ et couvre la Genèse et l’Exode jusqu’à la sortie d’Egypte du peuple d’Israël. A terme, toute la Bible sera adaptée dans cette collection particulière.

Gabrielle Desarzens