Le 20 septembre 2022, la Haute école de théologie (HET-PRO), à Saint-Légier, a remis son tout premier Master en théologie à Mathieu Maillefer, pasteur dans l’Eglise évangélique de Châble-Croix (FREE), à Aigle, et coordinateur jeunesse dans la FREE. Ainsi, cinq ans après son ouverture, la HET-PRO atteint l’un de ses principaux objectifs : proposer une formation théologique complète, de niveau universitaire et professionnalisante.

« Cela place notre école là où nous désirions l’amener, souligne le Dr. Michaël Gonin, doyen et professeur à la HET-PRO. Mais nous continuons d’avancer. Et nous sommes très reconnaissants pour tous les acteurs qui ont permis à ce projet d’atteindre ce but : les professeurs, l’équipe d’encadrement, les étudiants, nos partenaires et soutiens, les maîtres de stages, ainsi que les fédérations d’Eglises et les œuvres. »

En été 2022, la HET-PRO a délivré une vingtaine de certificats et diplômes, ainsi que ce premier Master. Elle forme actuellement quelque 80 étudiants, tous cursus confondus. « En majorité, nos étudiants s’arrêtent au bout de trois ans d’études, souligne Michaël Gonin. La culture du master – qui vient après ces trois ans – n’est pas encore très implantée dans le milieu évangélique. Pour faire évoluer cela, nous pensons proposer une formation jusqu’au master, en parallèle avec un stage pastoral, en collaboration avec les fédérations d’Eglises. »

Démarrage d’un processus d’accréditation

La HET-PRO prend pleinement sa place dans le paysage des lieux de formation théologique francophones. Elle hérite du rayonnement de son prédécesseur, l’Institut biblique et missionnaire Emmaüs, en particulier dans les milieux évangéliques. Elle développe lentement des relations avec certaines facultés de théologie universitaires romandes, notamment au travers de collaborations avec des personnes membres de ces institutions. La HET-PRO a également franchi une étape importante cette année : sa demande auprès de la Conférence universitaire suisse d’entrer dans un processus d’accréditation a été acceptée. « Le processus a donc officiellement commencé et il devrait s’étaler sur dix-huit mois », précise Michaël Gonin. Comme l’était l’Institut biblique Emmaüs avant elle, l’école est aussi au bénéfice d’une accréditation du European Council for Theological Education (2).

La HET-PRO accueille des étudiants qui proviennent à la fois des milieux réformés et évangéliques, et qui retournent souvent dans leurs milieux respectifs après leurs études. Elle collabore avec les Eglises et les œuvres chrétiennes, afin de dispenser de solides connaissances pratiques en plus des savoirs théologiques. « Nous voulons équiper nos étudiants de la bonne manière, souligne Michaël Gonin. C’est-à-dire selon les besoins du terrain. Le travail de Master de Mathieu Maillefer en est l’illustration : consacré à la gouvernance partagée, il est actuellement très utile dans la FREE. »

(1) Le titre de « Master » est sous réserve de l’accréditation de l’école par la Confédération. D’ici-là, le titre officiellement décerné est un « diplôme de deuxième cycle en théologie appliquée ».

(2) Anciennement l’Association évangélique européenne d'accréditation (AEEA). En anglais : European Evangelical Accrediting Association (EEAA).