Noël approche ! Certains s'en réjouissent déjà, d'autres appréhendent. Traverser la période des fêtes de fin d'année peut représenter une véritable épreuve et susciter une grande tristesse pour les personnes seules, isolées ou loin de leurs familles d'origine. C'est pourquoi, les repas solidaires mis sur pied chaque année par de nombreuses Églises ou organisations ne manquent pas. Mais au « Noël pour tous », à Oron-la-Ville, le banquet de Noël prend une saveur particulière. Concocté par les bénévoles de la représentation œcuménique des Églises de la région d’Oron, ce repas festif donne la possibilité aux bénéficiaires d’être accompagnés tout au long de l'année. «Après la fête, les gens sont seuls. La vision c'est que de plus en plus de personnes puissent dire : je ne suis plus seul», explique Antoine Bader, membre de l'Église évangélique Gospel Center Oron (FREE) et président du comité d'organisation. Sur la cinquantaine de bénévoles, une partie sera attachée au service des plats, tandis l'autre restera assise à table avec les invités pour vérifier que ceux-ci ne manquent de rien et échanger avec eux. Si l'occasion s'y prête, ces bénévoles s'engagent à devenir l'ami de quelqu'un pendant une année.
« Ces temps de partage ont pu me décharger du poids de la solitude et du rejet. »
Un concept qui porte déjà du fruit si l'on en croit les retours positifs. Un bénéficiaire dans la quarantaine partage : «Il y a une année, j'ai eu l'opportunité de commencer des repas d'échanges tous les quinze jours avec un bénévole. Cette expérience a été très enrichissante et très bénéfique. Elle m'a apporté du réconfort et de la prière. Je me suis senti compris et écouté. Ces temps de partages sur des questions de vie ont pu me décharger du poids de la solitude et du rejet. Merci au Seigneur d'avoir rendu ces temps possibles ». De son côté, Estée, bénévole au « Noël pour tous » a reçu un retour très encourageant d'une invitée âgée qu'elle a suivi pendant une année : «Tu es une bénédiction pour moi. J'étais tellement seule depuis des mois ! » Estée raconte combien elle pu aider cette personne de manières pratique, prier pour elle et avec elle. « Dieu a montré à plusieurs reprises sa fidélité en exauçant nos prières. Une année plus tard, c'est avec joie que je vois comment il a conduit notre rencontre. Nous nous voyons régulièrement pour le plaisir de partager un moment ensemble et une confiance mutuelle s'est créée. C'est toujours un plaisir que de venir la trouver ou de l'appeler afin d'échanger sur la vie, la foi en Jésus-Christ et les plantes qu'elle aime beaucoup. C'est merveilleux de voir comment Dieu nous utilise pour bénir une personne comme lui-même nous a bénis, lorsque nous nous mettons à son service », s'enthousiasme Estée.
Les commerces de la région se mobilisent par leurs dons
Cette année, la fête aura lieu le samedi 21 décembre à 18h30 dans les locaux du Gospel Center d'Oron-la-Ville. Au programme : un repas copieux et un concert donnée par la chanteuse Laurence Rapin raviront les 250 personnes assises à table. « Il n'y a pas d'inscription car nous voulons laisser la possibilité aux personnes peu sociables de venir au dernier moment », note Antoine Bader.
Initié en 2014 par Claire-Lise Cherpillod sous le nom de « Noël Solidaire », ce repas festif est devenu « Noël pour tous » en 2016 et s'est constitué en association la même année. D'abord soutenue financièrement par le Gospel Center Oron, la fête est aujourd'hui parrainée par des sponsors. Une belle occasion pour unir les chrétiens des différentes dénominations et mobiliser les commerçants du coin. « Les commerces qui font un don d'objets, de nourriture ou financier reçoivent une étiquette qu'ils peuvent afficher sur leur porte. « Noël pour tous » commence à être connu dans la région », se réjouit Antoine Bader.
